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Que sont les polyoléfines ?

Les polyoléfines sont une famille de thermoplastiques polyéthylène et polypropylène.Ils sont produits principalement à partir de pétrole et de gaz naturel par un procédé de polymérisation respectivement de l'éthylène et du propylène.Leur polyvalence en a fait l’un des plastiques les plus utilisés aujourd’hui.

Propriétés des polyoléfines

Il existe quatre types de polyoléfines :

• LDPE (polyéthylène basse densité) : le LDPE est défini par une plage de densité de 0,910 à 0,940 g/cm3.Il peut résister à des températures de 80 °C en continu et de 95 °C pendant une courte période.Fabriqué dans des variantes translucides ou opaques, il est assez flexible et résistant.
• LLDPE (polyéthylène linéaire basse densité) : est un polyéthylène sensiblement linéaire, avec un nombre important de branches courtes, généralement fabriqué par copolymérisation d'éthylène avec des oléfines à chaîne plus longue.Le LLDPE a une résistance à la traction plus élevée et une résistance aux chocs et à la perforation plus élevée que le LDPE.Il est très flexible et s'allonge sous l'effet du stress.Il peut être utilisé pour fabriquer des films plus fins et présente une bonne résistance aux produits chimiques.Il possède de bonnes propriétés électriques.Cependant, il n'est pas aussi simple à traiter que le LDPE.
• HDPE (polyéthylène haute densité) : Le PEHD est connu pour son rapport résistance/densité élevé.La densité du PEHD peut varier de 0,93 à 0,97 g/cm3 ou 970 kg/m3.Bien que la densité du PEHD ne soit que légèrement supérieure à celle du polyéthylène basse densité, le PEHD présente peu de ramifications, ce qui lui confère des forces intermoléculaires et une résistance à la traction plus fortes que le LDPE.Il est également plus dur et plus opaque et peut résister à des températures un peu plus élevées (120 °C pendant de courtes périodes).
• PP (polypropylène) : La densité du PP est comprise entre 0,895 et 0,92 g/cm³.Par conséquent, le PP est le plastique de base ayant la densité la plus faible.Comparé au polyéthylène (PE), il présente des propriétés mécaniques et une résistance thermique supérieures, mais une résistance chimique moindre.Le PP est normalement résistant et flexible, surtout lorsqu'il est copolymérisé avec de l'éthylène.

Applications des polyoléfines

Les qualités spécifiques des différents types de polyoléfines se prêtent à différentes applications, telles que :

• LDPE : film alimentaire, sacs de transport, film agricole, revêtements de cartons de lait, revêtement de câbles électriques, sacs industriels résistants.
• LLDPE : film étirable, film d'emballage industriel, conteneurs à parois minces et sacs résistants, moyens et petits.
• PEHD : caisses et cartons, bouteilles (pour produits alimentaires, détergents, cosmétiques), contenants alimentaires, jouets, réservoirs d'essence, emballages et films industriels, canalisations et articles ménagers.
• PP : emballages alimentaires, y compris yaourts, pots de margarine, emballages de bonbons et de snacks, récipients résistant aux micro-ondes, fibres de tapis, meubles de jardin, emballages et appareils médicaux, bagages, appareils de cuisine et tuyaux.