(PVC) est un thermoplastique populaire qui est inodore, solide, cassant et généralement de couleur blanche.Il est actuellement classé au troisième rang des plastiques les plus utilisés au monde (derrière le polyéthylène et le polypropylène).Le PVC est le plus couramment utilisé dans les applications de plomberie et de drainage, bien qu'il soit également vendu sous forme de granulés ou de résine sous forme de poudre.
Utilisations du PVC
L’utilisation du PVC est prédominante dans le secteur de la construction résidentielle.Il est régulièrement utilisé comme remplacement ou alternative aux tuyaux métalliques (en particulier en cuivre, en acier galvanisé ou en fonte), et dans de nombreuses applications où la corrosion peut compromettre la fonctionnalité et augmenter les coûts de maintenance.En plus des applications résidentielles, le PVC est également couramment utilisé pour des projets municipaux, industriels, militaires et commerciaux.
En général, le PVC est beaucoup plus facile à travailler que les tuyaux métalliques.Il peut être coupé à la longueur souhaitée avec de simples outils manuels.Les raccords et les conduits de tuyaux ne doivent pas être soudés.Les tuyaux sont raccordés à l'aide de joints, de colle à solvant et de colles spéciales.Un autre avantage du PVC est que certains produits auxquels des plastifiants ont été ajoutés sont plus souples et plus flexibles, au lieu d'être rigides, ce qui les rend plus faciles à installer.Le PVC est également largement utilisé sous forme flexible et rigide comme isolant pour les composants électriques tels que les fils et les câbles.
Dans le secteur de la santé, le PVC peut être trouvé sous forme de sondes d’alimentation, de poches de sang, de poches intraveineuses (IV), de pièces d’appareils de dialyse et de nombreux autres articles.Il convient de noter que de telles applications ne sont possibles que lorsque des phtalates – des produits chimiques qui produisent des qualités flexibles de PVC et d’autres plastiques – sont ajoutés à la formulation du PVC.
Les produits de consommation courants tels que les imperméables, les sacs en plastique, les jouets pour enfants, les cartes de crédit, les tuyaux d'arrosage, les cadres de portes et de fenêtres et les rideaux de douche, pour ne citer que quelques éléments que vous trouverez probablement dans votre propre maison, sont également fabriqués à partir de PVC. une forme ou une autre.
Comment est fabriqué le PVC
Bien que les plastiques soient certainement un matériau artificiel, les deux principaux ingrédients entrant dans la composition du PVC – le sel et l’huile – sont organiques.Pour fabriquer du PVC, la première chose à faire est de séparer l’éthylène, un dérivé du gaz naturel, de ce que l’on appelle « la matière première ».Dans l’industrie chimique, le pétrole est la matière première de choix pour de nombreux produits chimiques, notamment le méthane, le propylène et le butane.(Les matières premières naturelles comprennent les algues, qui sont une matière première courante pour les hydrocarbures, ainsi que le maïs et la canne à sucre, qui sont toutes deux des matières premières alternatives pour l'éthanol.)
Pour isoler l'éthanol, le pétrole liquide est chauffé dans un four à vapeur et soumis à une pression extrême (un processus appelé craquage thermique) pour provoquer des modifications du poids moléculaire des produits chimiques présents dans la matière première.En modifiant son poids moléculaire, l'éthylène peut être identifié, séparé et récolté.Une fois cela fait, il est refroidi jusqu'à son état liquide.
La partie suivante du processus consiste à extraire le composant chloré du sel présent dans l’eau de mer.En faisant passer un fort courant électrique à travers une solution d’eau salée (électrolyse), un électron supplémentaire est ajouté aux molécules de chlore, permettant ainsi de les identifier, de les séparer et de les extraire.
Vous disposez désormais des principaux composants.
Lorsque l'éthylène et le chlore se rencontrent, la réaction chimique qu'ils produisent crée du dichlorure d'éthylène (EDC).L'EDC subit un deuxième processus de craquage thermique, qui à son tour produit du chlorure de vinyle monomère (VCM).Ensuite, le VCM passe à travers un réacteur contenant un catalyseur, ce qui provoque la liaison des molécules de VCM (polymérisation).Lorsque les molécules VCM se lient, vous obtenez de la résine PVC, la base de tous les composés vinyliques.
Des composés vinyliques rigides, flexibles ou mélangés personnalisés sont créés en mélangeant la résine avec différentes formulations de plastifiants, de stabilisants et de modificateurs pour obtenir les propriétés souhaitées qui incluent tout, de la couleur, de la texture et de la flexibilité à la durabilité dans des conditions météorologiques et UV extrêmes.
Avantages du PVC
Le PVC est un matériau peu coûteux, léger, malléable et généralement facile à manipuler et à installer.Comparé à d’autres types de polymères, son procédé de fabrication ne se limite pas à l’utilisation de pétrole brut ou de gaz naturel.(Certains affirment que cela fait du PVC un « plastique durable » puisqu'il ne dépend pas de formes d'énergie non renouvelables.)
Le PVC est également durable et n’est pas affecté par la corrosion ou d’autres formes de dégradation et, en tant que tel, il peut être stocké pendant de longues périodes.Sa formulation peut être facilement convertie en différentes formes pour une utilisation dans diverses industries et applications, ce qui constitue un avantage indéniable.Le PVC possède également une stabilité chimique, ce qui constitue un facteur important lorsque les produits en PVC sont appliqués dans des environnements contenant différents types de produits chimiques.Cette caractéristique garantit que le PVC conserve ses propriétés sans subir de modifications significatives lors de l'introduction de produits chimiques.D'autres avantages incluent :
● Biocompatibilité
● Clarté et transparence
● Résistance à la fissuration sous contrainte chimique
● Faible conductivité thermique
● Nécessite peu ou pas d'entretien
En tant que thermoplastique, le PVC peut être recyclé et transformé en nouveaux produits pour différentes industries, même si en raison des nombreuses formulations différentes utilisées pour fabriquer le PVC, ce n'est pas toujours un processus facile.
Inconvénients du PVC
Le PVC peut contenir jusqu'à 57 % de chlore.Le carbone, dérivé des produits pétroliers, est également souvent utilisé dans sa fabrication.En raison des toxines qui peuvent potentiellement être libérées lors de la fabrication, lorsqu'il est exposé au feu ou lors de sa décomposition dans les décharges, le PVC a été surnommé par certains chercheurs médicaux et environnementalistes le « plastique toxique ».
Les problèmes de santé liés au PVC doivent encore être statistiquement prouvés. Cependant, ces toxines ont été associées à des affections qui incluent, sans toutefois s'y limiter, le cancer, les retards de développement fœtal, les perturbations endocriniennes, l'asthme et la diminution de la fonction pulmonaire.Alors que les fabricants soulignent la teneur élevée en sel du PVC comme étant naturelle et relativement inoffensive, la science suggère que le sodium, ainsi que les rejets de dioxine et de phtalate, sont en fait des facteurs potentiels contribuant aux risques environnementaux et sanitaires que pose le PVC.
L'avenir des plastiques PVC
Les inquiétudes concernant les risques liés au PVC ont incité à rechercher l'utilisation de l'éthanol de canne à sucre comme matière première plutôt que du naphta (une huile inflammable obtenue par distillation sèche du charbon, du schiste ou du pétrole).Des études supplémentaires sont en cours sur les plastifiants d’origine biologique dans le but de créer des alternatives sans phtalates.Bien que ces expériences n’en soient qu’à leurs débuts, l’espoir est de développer des formes de PVC plus durables afin de réduire l’impact négatif potentiel sur la santé humaine et l’environnement pendant les étapes de fabrication, d’utilisation et d’élimination.
Heure de publication : 07 avril 2022